通天河是長江源頭干流河段，位于青海省的玉樹藏族自治州境內，自長江源沱沱河、當曲匯合點的治多縣西部的囊極巴隴起，流經青海省治多縣、曲麻萊縣、稱多縣、玉樹市4縣市，至青海省玉樹州的玉樹市區(qū)結古鎮(zhèn)西巴塘河口為止，以下始稱金沙江。 通天河全長800公里，穿行于唐古拉山脈和昆侖山脈的寬谷之中。過去，來往頻繁的漢藏使者，傳經布道的僧侶，求神拜佛的信民，以及南來北往的旅者，經常仆仆于這條古道上，顛沛于通天渡之間。西游記中著名的過渡曬經的章節(jié)就發(fā)生在這里。